리겔 : 오리온 자리에서 둘째로 밝은 별

리겔(Rigel)은 오리온자리 베타성, 오리온자리의 별이자 전천 21개의 1 등성 중 하나입니다. 겨울 다이아몬드를 형성하는 별 중 하나이기도 합니다. 오리온자리에서 둘째로 밝은 별입니다. 

리겔의 간단 요약

베타성이지만, 평균시등급 수치로는 알파성 베텔기우스보다 밝고, 반규칙형 변광성으로 이 극대기에만 밝기가 역전됩니다. 평균시등급은 0.13등성이며, 지구에서 약 860광년 떨어져 있습니다. 

주성(Rigel, Rigel A)은 너무 밝아 정확한 시차 측정이 어려웠던 청색 초거성으로 은하계에서 육안으로 볼 수 있는 가장 밝은 항성 중 하나이며, 태양의 12만~27만 9000배의 광도를 가집니다. 질량이 매우 커서 중심핵의 수소 핵융합은 이미 끝났고, 현재는 헬륨으로 구성된 중심핵이 수축하는 단계에 있습니다. 따라서 반지름은 태양 반지름의 79배에서 115배까지 팽창하고 있습니다. 백조자리 알파성 변광성으로 분류되며, 약 22~25일마다 변칙적으로 0.03~0.3의 범위에서 등급을 변화시킵니다. 동반성 리겔 BC를 가지고 있으며, 주성보다 1/500배 더 어둡기 때문에 망원경으로만 관측할 수 있습니다. 또한 리겔 BC는 그 자체로 리겔 B와 리겔 C로 이루어진 연성이며, 리겔 Ba와 리겔 Bb로 이루어진 분광 연성입니다. 

 

물리적 특징

수천만 년 후에는 헬륨의 핵융합이 시작되어 적색 초거성이 되고, 더 무거운 원소의 중심핵이 형성되어 초신성 폭발을 일으킨다고 합니다. 한편, 항성풍에 의해 표면층에서 대량의 가스가 빠르게 빠져나가 수백만 년이 지나면 초신성 폭발을 일으킬 수 없을 정도로 질량이 줄어들어 결국 네온과 산소로 구성된 백색왜성이 되어 별의 일생을 마감할 것이라는 예측도 있습니다. 항성들은 색깔별로 나이를 가늠할 수 있습니다. 항성들의 색은 곧 나이를 나타내는데, 하얀색《푸른색《노란색《주황색《빨간색 순이며 같은 계열의 색일지라도 농도가 연한 색이 농도가 강한 색보다 어리다로 할 수 있습니다. 리겔은 현재 청색 초거성 단계이며 지구에서 800억 광년 떨어진 오리온자리 베타항성입니다. 리겔은 초거성이지만 의외로 매우 어린 항성입니다. 다른 초거성 단계에 진입한 항성들보다 매우 어린 900만 년 밖에 안되었고, 초거성 단계에 진입하기 매우 빠르게 진행되고 있습니다. 

 

연성계

리겔은 적어도 1822년에 프리드리히 폰 슈트루베에 의해 실시 연성으로 관측되었습니다. 그러나 동반성 리겔 BC는 수백 배 더 밝은 리겔 A에 너무 가까워 방해가 되어 구경 150㎜급 이하의 망원경으로 관측하기 어렵습니다. 리겔 A와 리겔 BC는 평균 2500au 이상 떨어진 궤도를 2만 4000년~2만 5000년 이상 주기로 공전하는 것으로 알려져 있습니다. 

리겔 BC는 이름 그대로 리겔 B와 리겔C로 이루어진 연성이며, 평균 약 100au 떨어진 궤도를 63년~약 400년 주기로 공통의 중력중심 주위를 공전하고 있습니다. 리겔 B는 그 자체로 분광연성이며, 리겔 Ba와 리겔 Bb가 9.86일 주기로 공통중력중심 주위를 공전하고 있습니다. 3개의 별은 모두 B형 주계열성입니다. 

또한 이 네 별의 바깥쪽, 11500au 떨어진 곳에 있는 K형 주계열성 리겔 D가 동반성일 가능성이 있습니다. 동반성이라면 25만 년 주기로 공전하는 것으로 추정됩니다. 질량은 각각 태양의 23배(A), 3.84배(Ba), 2.94배(Bb), 3.84배(C), 0.38배(D)입니다. 

 

관측

리겔은 겉보기 크기가 0.05에서 0.18 사이 인 본질적인 가변성입니다. 일반적으로 태양을 제외하고 천구에서 일곱 번째로 밝은 별이지만 때때로 베텔게우스보다 희미합니다. 카펠라 밝기도 약간 다를 수 있습니다. 리겔은 약간 청백색으로 보이며 B-V색 지수는 -0.06입니다. 그것은 붉은 베텔게우스와 강하게 대조됩니다.

매년 12월 12일 자정, 1월 24일 오후 9시에 절정에 달하는 리겔 자리는 북반구에서는 겨울 저녁에, 남반구에서는 여름 저녁에 볼 수 있습니다. 따라서 대부분의 북반구에서 가장 먼저 설정되는 오리온의 별이기도 합니다. 이 별은 알데바란, 카펠라, 폴룩스, 프로키온, 시리우스를 포함하는 별자리인 "겨울 육각형"의 꼭짓점입니다. 리겔자리는 적도 항법의 대표적인 별로서 전 세계 모든 바다에서 쉽게 찾을 수 있고 쉽게 볼 수 있습니다. 

 

분광학

리겔의 스펙트럼 유형은 초거성 분류 순서의 정의 포인트입니다. 전체 스펙트럼은 수소 발머 계열의 강한 흡수선과 중성 헬륨 선 및 산소, 칼슘 및 마그네슘과 같은 일부 무거운 원소가 있는 후기 B급 별의 전형적인 스펙트럼입니다. B8 별의 광도 등급은 수소 스펙트럼 선의 강도와 좁음으로부터 추정되며, 리겔은 밝은 초거성 등급 Ia에 할당합니다. 스펙트럼의 변화로 인해 리겔에는 B8 Ia, B8 Iab 및 B8 Iae와 같은 다른 등급이 할당되었습니다. 

1888년 초에 스펙트럼 선의 도플러 이동으로 부터 추정된 리겔의 태양 중심 반경 방향 속도가 달라지는 것으로 나타났습니다. 이것은 당시 약 22일 주기의 분광 동반자 때문인 것으로 확인되고 해석되었습니다. 이후 방사형 속도는 평균 21.5㎞ / 초를 중심으로 약 10㎞/초 정도 변화하는 것으로 측정되었습니다. 

 

명칭

바이엘 부호로 표기된 명칭은 오리온자리 베타성입니다. 리겔의 이름이 처음 기록된 것은 1252년 작성된 알폰소 천문표입니다.